Empresário chinês se torna o mais novo bilionário da IA com empresa de robotáxis

Cofundador da startup de robotáxis, Pony AI, James Peng é o mais novo bilionário chinês do setor de inteligência artificial, de acordo com a lista da Forbes.

A nova posição foi alcançada após as ações da empresa subirem 23% nesta semana no mercado de ações norte-americano (NASDAQ), acumulando uma alta de 41% desde o IPO em novembro de 2024.

Um dos motivos da valorização foi a popularização do DeepSeek, o modelo de linguagem de baixo custo que fez grande sucesso no mundo todo.

Fundada em 2016, a Pony AI foi fundada por Peng e Tiancheng Lou, atual diretor de tecnologia da empresa. A companhia possui sede em Guangzhou, na China, e desenvolve software para veículos autônomos. Atualmente, ela é responsável por uma frota de 250 robotáxis em cidades como Pequim e Xangai.

Novo bilionário chinês e o interesse por IA

James Peng trabalhou como engenheiro de software no Google entre 2005 e 2011, onde se especializou em sistemas de publicidade. Depois, seu cargo seguinte foi de arquiteto-chefe na Baidu entre 2011 e 2016, onde atuava na pesquisa e no desenvolvimento da unidade de veículos autônomos.

De acordo com o relatado pelo Bloomberg, o interesse de Peng pelo setor de inteligência artificial surgiu quando ele viu o programa de computador AlphaGo, da Alphabet, derrotando o campeão do popular jogo de tabuleiro asiático chamado Go.

“Senti que a tecnologia de inteligência artificial estava começando a amadurecer. Comecei a pensar que dirigir era uma tarefa muito entediante e repetitiva, e se a IA poderia libertar os humanos disso”, disse.

A Pony AI é uma startup chinesa fundada em 2016 que atualmente emprega mais de 100 pessoas nos EUA. A empresa atua em pesquisa, desenvolvimento e testes envolvendo veículos autônomos pretende atuar não só no mercado norte-americano e chinês, mas também na Coreia do Sul, em Cingapura e no Oriente Médio.